تخيل ظهيرة شديدة الحرارة في كاليفورنيا. الشمس تضرب بلا رحمة، ولكن هناك عامل لا يكل ولا يمل يتحرك بشكل منهجي في حقل القطن. إنه ليس إنساناً - إنه روبوت Element من شركة Aigen الناشئة. وهو يعمل بالطاقة الشمسية فقط ومزود بالذكاء الاصطناعي، ويقوم بواحدة من أكثر المهام الزراعية كثافة في العمل: إزالة الأعشاب الضارة. بينما تئن المزارع في جميع أنحاء أمريكا من نقص الأيدي العاملة وغزو الأعشاب الضارة المقاومة لمبيدات الأعشاب، تقدم Aigen حلاً مبتكرًا.
المشكلة: المواد الكيميائية ونقص الأيدي العاملة
وصلت الزراعة الحديثة إلى طريق مسدود. "لا يوجد مزارع واحد تحدثنا إليه قال: "أنا أحب المواد الكيميائية"، كما يقول كيني لي، الرئيس التنفيذي لشركة Aigen ومحترف سابق في مجال البرمجيات. لقد أصبحت مبيدات الأعشاب شرًا لا بد منه بسبب النقص الكارثي في العمالة الموسمية وتزايد مقاومة الأعشاب الضارة. وقد واجه ريتشارد ووردن، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا والمهندس السابق في شركة تسلا، هذه المشكلة عندما اشتكى أقاربه من المزارعين في مينيسوتا من التكلفة الباهظة لإزالة الأعشاب الضارة يدوياً. "إنهم يستخدمون المواد الكيميائية لأنها الأداة الوحيدة المتاحة. ونحن نعمل على ابتكار بديل"، يؤكد لي.
الحل: الشمس والذكاء الاصطناعي والشفرات الدقيقة
يشبه روبوت Element طاولة كبيرة على عجلات. وسقفها مغطى بألواح شمسية، وتحت "سطح الطاولة" توجد متلاعبات معدنية ذات شفرات حادة. وهذه الشفرات التي يتحكم فيها الذكاء الاصطناعي هي التي تقطع الأعشاب الضارة بعناية دون أن تصيب النباتات المزروعة. ويوضح "لي" وهو يراقب الروبوت في درجة حرارة 32 درجة مئوية في مزرعة بولز في لوس بانيوس: "إنه في الواقع يحاكي عمل الإنسان". تمسح الكاميرات الصفوف، ويحدد الذكاء الاصطناعي الأعشاب الضارة في الوقت الحقيقي ويوجه الشفرات بدقة جراحية. يعمل الروبوت بشكل مستقل: عندما تشرق الشمس، يبدأ الروبوت في العمل؛ وعندما تغرب الشمس، "ينام" ليواصل العمل في الصباح.
الفوائد: الاقتصاد والبيئة يسيران جنبًا إلى جنب
المزايا الرئيسية لـ Element هي الاقتصاد والملاءمة البيئية.
تخفيض التكلفة: يمكن لروبوت واحد بتكلفة $50,000 أن يتعامل مع مساحة كبيرة. ويقدّر لي أن هناك حاجة إلى 5 روبوتات فقط لإزالة الأعشاب الضارة على مساحة 160 فدانًا (65 هكتارًا). وهي تحل محل العمالة المكلفة وشراء مبيدات الأعشاب التي لا نهاية لها.
الغذاء والتربة النظيفة: إن تجنب المواد الكيميائية تمامًا يعني عدم وجود بقايا في الطعام وعدم تلوث المياه الجوفية. "أعتقد حقًا أن هذا هو أهم شيء يمكننا القيام به لتحسين صحة الناس"، هذا ما يؤمن به ووردن.
الطاقة الشمسية بدلاً من الديزل: لا يحتاج الروبوت إلى وقود ديزل باهظ الثمن مثل الآلات الثقيلة. وهذا يعد توفيراً مباشراً للمزارع وعدم وجود انبعاثات.
القبول من قبل المزارعين ودعم العمالقة
يركز Aigen بوعي على الفوائد العملية بدلاً من الشعارات المسيّسة. يقول لي: "لقد أصبحت كلمة "المناخ" مسيسة، ولكن إذا تحدثنا من حيث المضمون، فإن المزارعين يعتنون بأرضهم". يتم اختبار هذه التكنولوجيا بالفعل في حقول القطن والطماطم وبنجر السكر. لم تمر نجاحات الشركة الناشئة مرور الكرام. فقد انضمت Aigen إلى برنامج موارد الحوسبة المرموقة لخدمات أمازون ويب سيرفيسز (AWS). يتيح ذلك إمكانية الوصول إلى أدوات الذكاء الاصطناعي القوية والموارد السحابية ودعم الخبراء. تثق ليزبيث كوفمان، قائدة تكنولوجيا المناخ في أمازون ويب سيرفيسز AWS، قائلةً: "في المستقبل، ستكون Aigen أحد عمالقة الصناعة. أنا أفكر في فورد وموديل T أو أديسون والمصباح الكهربائي - إنه كيني وريتش وآيجن."
المستقبل: إعادة التأهيل والحجم
لا يرى آيجن المستقبل في إزاحة الناس تمامًا، ولكن في تغيير دورهم. سيتمكن العمال المنهكون من روتين إزالة الأعشاب الضارة تحت أشعة الشمس الحارقة من "تحسين مهاراتهم". وستكون مهمتهم مراقبة أسطول الروبوتات عبر مراكز التحكم اللاسلكية وإصلاح الأعطال النادرة. يعتقد فريق صغير مكون من 25 شخصاً في ريدموند بواشنطن أن الروبوتات الشمسية التي ابتكروها لديها القدرة على إحداث تحول في الزراعة، مما يجعلها أكثر نظافة وكفاءة وأقل اعتماداً على تقلبات سوق العمل والصناعة الكيميائية. الثورة قادمة إلى الحقول بهدوء، على عجلات، تعمل بالطاقة الشمسية.
